Ginásios e academias

Esta sexta-feira 19, o Colégio São José de Pelotas faz cem anos. No apogeu de riqueza e cultura que vivíamos em 1910, uma iniciativa política organizou, em conjunto com a Igreja Católica, essa empresa educativa que dura até hoje. A criação de uma escola só para meninas, ousada novidade muito bem acolhida na época, me fez pensar sobre a origem de nossos outros colégios tradicionais.

Em 1895 começou a funcionar o Gymnasio Gonzaga, instituição católica para a formação masculina, e em 1902 o Gymnasio Pelotense, reação da maçonaria para educar cidadãos de pensamento liberal. A rivalidade ideológica extrapolou os muros de cada escola com as passeatas do Gato Pelado, denominação dos jovens do Pelotense a partir de 1938, quando a música da marcha “As Pastorinhas” foi tomada para compor o hino carnavalesco do colégio de homens que rivalizava com o religioso e bem-comportado Galinha Gorda.

Na criatividade juvenil, as iniciais escolares GP e GG derivaram em símbolos sociais: o gato-pelado se identificava com a origem humilde de muitos seguidores do liberalismo (o ateísmo democrático da época) e a galinha gorda seria a sátira para os meninos bem-alimentados do catolicismo (resquício do monarquismo proibido desde 1889).

O que poucos consideravam eram os significados de “ginásio” e sua origem grega (denunciada pelo “y”, letra abolida no português do século XX).

A palavra se referia originalmente a um lugar para fazer exercícios físicos sem roupa (gimno = nu), prática nudista num tempo em que não existiam camisetas, nem calções nem sapatos acolchoados – estamos falando da antiga Grécia, quando somente os homens participavam na vida pública e a educação dos meninos valorizava o esporte e as letras por igual.

Do ginásio atlético saiu a ginástica, prática física com roupas leves, dentro dos pudores sociais. Na Europa do século XIX, o lugar delimitado para exercícios se estendeu ao estabelecimento de ensino como um todo – daí os nomes dos nossos colégios, academias e liceus. No Brasil, pelo menos na região Sudeste, o ginásio ganhou terceiro sentido, mais abstrato: o nível educacional dos 4 últimos anos do que hoje se chama “ensino fundamental”. Até 1973, tínhamos o primário, o ginásio e o colegial.

O espanhol nos dá um quarto sentido, que denuncia outra de nossas contradições. O que eles chamam de “gimnasio” para nós são as modernas academias, aonde muitos vão para suar e baixar de peso. Curiosamente, a Academia original ateniense, fundada por Platão com o nome do herói lendário Akademos, foi uma vertente de estabelecimentos e costumes intelectuais, não esportivos. Por exemplo, as academias literárias e os diretórios acadêmicos.

O país do futebol e do eterno verão transformou os “ginásios” em escolas para a mente cerebral – aonde se vai bem vestido – e as “academias” em ginásios corporais, onde se fica quase pelado (em português, duplo sentido de “sem pelo” e “sem pele”). Como os gatos pelotenses, que se orgulham dos seus estudos acadêmicos.

Uma das músicas mais típicas de academia de ginástica é “YMCA” (1978), inspirada na Associação Cristã de Moços inglesa, fundada em 1844 para acolher pessoas pobres e dar-lhes educação integral.

Francisco Antônio Vidal, 49, é psicólogo formado no Chile, mestre em Saúde e Comportamento (UCPel, 2010), editor do blogue Pelotas, Capital Cultural (aqui) e etimologista autodidata. É colaborador do Alquimia com a seção Palavras sobre Palavras. Com este texto, aabou por colaborar também com "Histórias de Pelotas". Desejo-lhes uma excelente quinta-feira! Bj, Tê!